我眼中的農夫周伯

  

文: 鄧金燕

三年前的周伯........

居住錦繡十年，偶然發現家居附近有這麼一片生菜田。不得了，綠得那麼可愛，還有夕陽斜照，剛巧還有幾隻候鳥吱吱的飛越頭上。

向那位正在工作的老農夫查詢生菜可否售賣？老農夫一臉傲氣地表示：「不賣，全部有人收購了。」

我想，收購不是恆常的吧，下次再去看看，即使沒菜買，觀賞眼前這一片綠，總是一樁賞心樂事吧。

不久再去，周伯再次堅定地表示，菜下了農藥，未到期，不賣。我又一次碰到一鼻子灰。但不知何故，我摸著鼻子上的灰，心裏發出微笑.....香港有救了，居然還有這麼好良心的農夫。

望著周伯，忽然間，對這位縐紋滿臉腰板挺直昂床七尺氣宇不凡的老農夫肅然起敬：不是吧，顧客已經站在門前，有錢不收？人家吃一次農藥總不會就此死去吧。不是說香港人見錢眼開嗎？就憑這份專敬，此後間中會光顧老農夫，每次都央求老農夫借出一小塊田地給我耕種。央了足足一年，周伯才勉強同意借出一小角讓我實現農耕夢。

回說本人，自幼喜愛園藝，閒時鑽研種植，對農耕略有心得。近年積極學習並投入廚餘堆肥和魚菜共生，並奉行源自澳洲的永續栽培(permaculture)。工作上也肩負服務的機構的環境教育和永續農耕教學。年前退下火線，仍義務為一些教會和教育機構提供有機耕作指導。今天，已經擁有一塊屬於自己的農地，展開永續栽培的實踐。不過，憑這樣的背景，只能在農耕知識近乎零的香港人面前也文也武，面對周伯，儼如一名初級實習生。

周伯農耕的經驗多得嚇人。舉例說，明明天在下雨，周伯話「要淋水，而且要淋多些，這些雨濕不到泥底，要泥底濕根才會吸水，泥面濕無用」，我只好乖乖去淋水。明明天氣乾燥，周伯話「泥土要乾到裂開，有縫隙，水才會流進泥底，否則淋多多水都無用」，我就不敢淋水。周伯話「這個時期的生菜要淋多些水，否則有苦味」。坦白說，這些都不曾在我過去的農耕課堂中學到，又或是家中那一大堆農耕書籍中看到的知識。

說到大家最關心的農藥問題。大家可能也認識除蟲菊，又或聽過在十字花科植物旁邊種植萬壽菊可收驅蟲之效吧。誠然，周伯進行的不是有機農法，但他種的是生菜，生菜是菊科植物，本身也有驅蟲之效。當然，不是說所有蟲都不會埋生菜的身，但的確很少。周伯話「買蟲藥都要錢架」。就我兩年來在周伯的田邊工作期間所見，周伯施用農藥十分有限和克制。再者，他會在兩次生菜生長周期之間，先將農田灌水，浸田目的是減少潛藏泥土內的蟲患，這是有機農法也推薦的減少蟲患方法。還有，周伯種的是包心生菜，即使有蟲，農藥也去不到生菜內部殺不死內裏的蟲，農夫是不會做花費金錢虛耗勞力的事的。因此即使用藥，也只會在苗期未包心之前進行。生菜從苗期到包心成長，也需要好一段日子。

周伯十多歲開始從事農耕，壯年時一雙手養活眾多子女。如今八十多歲，不靠兒孫，不領綜援，只靠重重剝削後微薄而不穩定的賣菜錢養活自己，天氣不佳農作物失收更是血本無歸。他寶貴的經驗，就如同一個寶庫。可惜，這個寶庫沒能完全記載下來，留得多少，就留多少吧。就讓這位靠自己雙手過活的堅毅老人，延續他有尊嚴的生活吧！